Biographie

Après des études au CNSMD de Paris, Paul signe en 2010 son premier disque en trio, « Unveiling », qui le fait remarquer dès sa sortie : “Paul Lay a déjà tout d’un grand par sa connaissance de l’histoire du jazz, son imagination harmonique, et un univers poétique loin de tout « pianisme ».” – Citizen Jazz

Unanimement reconnu comme “l’un des plus grands pianistes de jazz de sa génération” _ Le Monde, Paul Lay a obtenu les prix les plus prestigieux tels le Grand prix de l’Académie Charles Cros en 2014 pour son disque « Mikado », qui le distingue sur la scène internationale en tant que créateur.

Artiste instrumental de l’année aux Victoires du Jazz (2020), Paul Lay est le lauréat de nombreux prix prestigieux : Prix de Soliste du Concours de la Défense, Concours de Piano-Jazz de Moscou, Concours Martial Solal, Concours de Montreux, et Prix Django Reinhardt de l’Académie du Jazz.

Initiateur de collaborations aux formats originaux, il crée pour La Folle Journée de Nantes (2015) une performance vidéo-musicale, « Billie Holiday, passionnément », avec le vidéaste Olivier Garouste. Ce projet est joué à la Philharmonie de Paris, au Festival de La Roque d’Anthéron, et au French May Festival à Hong Kong. Sideman recherché, Paul intègre également les groupes de Riccardo Del Fra, Géraldine Laurent, Eric le Lann, et Ping Machine.

En 2017, il sort un double-album, « The Party » (avec Dre Pallemaerts et Clemens Van Der Feen), et « Alcazar Memories » (avec Isabel Sörling et Simon Tailleu), deux trios singuliers qui se produisent aux quatre coins du monde pour plus de 70 concerts.

À la fin de 2018, Paul sort l’album « Thanks a Million », un duo avec Eric le Lann, vibrant hommage à Louis Armstrong, particulièrement acclamé.

Régulièrement invité à l’étranger, Paul Lay se produit à New York, Toronto, Berlin, Varsovie, et effectue des tournées en Allemagne, Russie, Pérou, Mexique, République Dominicaine, Chine, et Japon.

Paul est également lauréat de mécénats et dispositifs le faisant représentant officiel du jazz français. Ainsi, il joue pour la Journée Internationale du Jazz aux côtés de Barbara Hendricks, dans le cadre de Marseille Capitale Européenne de la Culture (2013), de The Bridge (2017), et avec la Mission pour le Centenaire 14-18.

L’album « Deep Rivers », avec Isabel Sörling et Simon Tailleu, paraît en janvier 2020, rencontre un grand succès, et le trio se produit pour environ 50 concerts en 2020-2021.

En juin 2021, Paul sort son premier disque solo, « Full Solo », sous le label Gazebo, consacré à des recréations singulières de Beethoven. L’album se hisse à la tête des ventes Fnac Jazz/Blues et reçoit plusieurs distinctions, dont les Victoires du Jazz.

Depuis, les collaborations impliquant des commandes d’écriture se multiplient. En 2024, plusieurs projets voient le jour. Paul signe une partie de la bande originale du film Ravens de Mark Gill, présenté au Festival de Cannes. La même année, il crée avec le Chœur de chambre Les Eléments un programme inédit, « Waves of Light », pour lequel il compose plusieurs pièces pour chœur et trio de jazz. 2024 voit également la première représentation de la Rhapsody in Blue de Gershwin revisitée par Paul Lay dans sa version symphonique, donnée à trois reprises avec le Sinfonia Varsovia, l’Orchestre Philharmonique de Strasbourg, et l’Orchestre Régional Avignon-Provence. Après son disque « Blue in Green: Tribute to Bill Evans » (2022, Scala Music label), Paul prépare la sortie d’un nouvel album en trio, « L’Odyssée », à l’automne 2024, sous Gazebo. Ce disque original, librement inspiré de L’Odyssée d’Homère et composé entièrement par Paul, confirme sa vocation de compositeur.

Depuis septembre 2022, Paul Lay est professeur de piano jazz au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris.

Depuis 2017, il bénéficie du soutien de la Fondation BNP Paribas pour le développement de sa carrière.